U-455: 51 uomini sul fondo

Settembre 2005. Al largo di Portofino, a centododici metri di profondità, riposa il relitto dell’U-455, un tubo di ferro dove cinquantuno uomini attendono dal 1944. Dal fondale riemerge l’anima del battello: i diari del capo motorista Karl Wenner, e quello di Hans-Martin Scheibe, ventinove anni, Kapitänleutnant della Kriegsmarine, comandante dell’U-455. Insieme, i loro diari coprono tre anni di navigazione dall’addestramento nel Baltico alle rotte dell’Atlantico del Nord, dagli abissi sotto i convogli nemici alle acque chiuse del Mediterraneo, dallo Stretto di Gibilterra attraversato in silenzio assoluto, fino all’ultima missione, la decima, quella da cui l’U-455 non tornerà. È il racconto di ciò che si tace quando non ci sono parole e di ciò che si scrive quando non c’è più nessuno a cui dirlo. Wenner e Scheibe non sono mai tornati dalla loro decima missione. Ma i loro quaderni sì, testimoni di tutto ciò che rimane quando tutto il resto è scomparso in fondo al mare. U-455 è un romanzo sulla guerra vista dal di dentro — non dall’alto dei comunicati di vittoria né dal basso della retorica del sacrificio, ma dall’unico posto in cui la guerra è vera: nel corpo di chi la fa, nel silenzio che si fa quando un cacciatorpediniere nemico passa a duecento metri e cinquantuno uomini trattengono il respiro insieme. Wenner voleva tornare a Dresda. Scheibe voleva arrivare dall’altra parte. Nessuno dei due ce l’ha fatta. Ma i loro diari sì!

Di Luca Stefano Cristini, 210 pagine
In italiano